temps frais et humide : un point de vigilance sur la mérule

La mérule — souvent surnommée le “cancer du bâtiment” — est un champignon lignivore capable de détruire une maison en silence. Présente notamment dans les régions humides et côtières, elle se développe à partir d’un taux d’humidité supérieur à 20 % dans les bois et les matériaux cellulosiques. Si elle n’est pas traitée à temps, elle peut fragiliser une charpente, dégrader un plancher ou endommager des murs entiers.

Pourquoi la mérule est-elle dangereuse pour une maison ?

La première difficulté est son caractère invisible au début : la mérule se développe souvent derrière un doublage, dans un vide sanitaire ou dans les combles. Lorsque les premiers signes apparaissent (fils cotonneux, odeur de champignon, bois qui s’effrite), elle est généralement déjà bien implantée.

Ses dangers sont multiples :

• Fragilisation structurelle : la mérule se nourrit du bois, le rendant friable comme du carton. Charpentes, solivages et planchers peuvent perdre leur résistance mécanique.

• Propagation rapide : elle peut s’étendre sur plusieurs mètres en quelques semaines, même à travers des murs en pierre grâce à ses filaments.

• Coûts de réparation élevés : elle impose souvent de lourds travaux : dépose de matériaux, assainissement, remplacement du bois, traitements chimiques.

• Risques pour la santé : bien que non toxique, elle peut provoquer des allergies ou de l’asthme en raison des spores.

Comment détecter la mérule ?

Certaines alertes doivent attirer votre attention :

• une odeur de champignon persistante ;

• l’apparition de taches blanches ou orangées ;

• du bois qui se casse facilement ou qui devient spongieux ;

• des déformations sur le plâtre ou les revêtements ;

• un environnement humide, mal ventilé, ou ayant subi un dégât des eaux.

En cas de doute, seul un diagnostic réalisé par un spécialiste permet de confirmer ou non la présence du champignon.

Quel est le coût d’un traitement contre la mérule ?

Les traitements curatifs sont lourds et nécessitent l’intervention d’une entreprise spécialisée. Ils comprennent en général :

• l'identification et la suppression de la source d’humidité ;

• la dépose des matériaux infectés ;

• un traitement chimique fongicide des maçonneries et des bois ;

• le remplacement des éléments dégradés (plancher, solivages, pièces de charpente).

Fourchette de prix constatée :

• Diagnostic : 150 à 300 €

• Traitement curatif : entre 80 et 200 €/m² selon l’ampleur de l’infestation

• Travaux de reprise / reconstruction : parfois plusieurs milliers d’euros

Dans les cas sévères, le coût total peut rapidement atteindre 5 000 à 20 000 €, voire davantage pour une maison ancienne ou très touchée.

Comment prévenir l’apparition de mérule ?

• maintenir une bonne ventilation (VMC, grilles d’aération) ;

• surveiller les infiltrations (toiture, murs, joints) ;

• traiter rapidement tout dégât des eaux ;

• vérifier l’état des bois dans les combles, caves et pièces humides ;

• limiter l’humidité structurelle dans la maison.